De nye kapitalspillere: Når kapitalfondens jakkesæt sidder i Ikast
/Der var engang - og det er ikke så længe siden - hvor ordet kapitalfond udelukkende kaldte billeder frem af marmorgange, PE-rådgivere med MBA’er og alt for lange PowerPoint præsentationer.
EQT, AXCEL og POLARIS var nærmest synonymer med begrebet, og enhver virksomhedsejer med salgstanker fik enten storhedsvanvid eller præstationsangst, hvis nogen nævnte dem som mulige købere.
Men tiderne er forandret nu. I dag er det ikke kun i hovedstaden og på børsens bonede gulve, man rejser kapital. Fra Sønderborg til Skagen ser vi nu et væld af mindre, men særdeles aktive, finansielle aktører: familieejede investeringsselskaber, eksklusive investeringsforeninger, nichefonde og såkaldte micro buyout funds. Fælles for dem er, at de jagter investeringer i små og mellemstore virksomheder - den type, Danmark heldigvis har tusindvis af.
Og pengene? De kommer ikke længere kun fra pensionskasser og globale mastodonter. Mange af de nye fonde og investeringsfællesskaber er finansieret af velhavere, lokale erhvervsfolk, tidligere virksomhedssælgere og private, der investerer deres egne penge - og dermed tænker mere som ejere end som forvaltere. Det giver en anden fleksibilitet og ofte en anden tålmodighed end de klassiske institutionelle fonde.
Ofte et godt match - men ikke altid
Der er mange grunde til, at netop SMV-markedet er blevet yndlingsjagtmark for disse nyere finansielle købere. For det første: afkastet. Når det lykkes, er det svært at finde aktivklasser med bedre risikojusteret afkast end solide danske ejerledede virksomheder med stabil indtjening og plads til vækst. For det andet: udbuddet. Danmark står foran en strukturel generationsskiftebølge, hvor tusindvis af dygtige ejerledere over de kommende år skal finde deres arvtager - og meget gerne få lidt for det i processen.
Og så er der forretningsmodellen: Fondene har historisk investeret typisk med 3-7 års horisont og aktivt ejerskab. De bringer erfaring, netværk, bestyrelseskompetencer - og i stigende grad også professionelle ledere, der kan tage over, hvor ejerlederen slap. Men også her ser vi en ny tendens: flere af de finansielle spillere betegner sig som langsigtede ejere, der ikke nødvendigvis jagter et hurtigt exit. For dem er værdiskabelsen vigtigere end kalenderen, og de er indstillet på at blive, hvis det giver mening for både virksomhed og investor.
Fordelene: Kapital, kompetencer og kontakter
En finansiel køber kommer sjældent alene. Det er ikke bare penge, man får. Man får også adgang til et netværk af rådgivere, bestyrelsesmedlemmer og branchefolk. Dertil kommer strategisk sparring, governance-strukturer og - ikke uvæsentligt - en professionel ejerstruktur, der ofte styrker virksomhedens robusthed og evne til at skalere.
Prisen? Den er som regel konkurrencedygtig. Ikke nødvendigvis den højeste på markedet - men ofte kombineret med en attraktiv upside i form af earn-out, tilbageværende ejerandel eller fremtidigt exit-afkast. Især hvis man som sælger har mod på at blive lidt endnu.
Udfordringerne: Man sælger ikke nødvendigvis hele butikken
Og så kommer vi til det, der kan give mange ejerledere grå hår. For de fleste mindre fonde vil ikke købe 100%. De vil have skin in the game. Det betyder som regel, at sælger skal blive ombord - ofte som direktør, medaktionær, konsulent eller bestyrelsesmedlem - og dermed udskyde det endelige farvel. For nogen er det en mulighed for at tage endnu et vækstspring med støtte fra nye kræfter. For andre er det en klam hånd, der forhindrer det otium, man havde glædet sig til.
Der er også eksempler på fornuftige trepartsløsninger, hvor en finansiel køber går sammen med en MBI-profil (ofte en tidligere direktør eller leder fra branchen), som overtager driften. Det kan være en elegant model, hvor sælger får mulighed for at trække sig gradvist tilbage, samtidig med at virksomheden sikres en stærk fremtidig ledelse.
Konklusion: Kend din køber – og kend dig selv
Der er i dag flere og bedre købere til SMV’er end nogensinde før. Det er i sig selv en god nyhed for alle, der overvejer et virksomhedssalg. Men det kræver også større afklaring. For hvad ønsker du egentlig? Et clean cut? Et partnerskab? Et nyt væksteventyr? Eller blot en velfortjent pause?
De finansielle købere er kommet for at blive - og de kan være fremragende ejere og partnere. Men de er ikke løsningen for alle. Hos Dealmaster M&A hjælper vi med at matche virksomhed og ejer med den rette type køber - uanset om det er kollegaen i Kibæk, et konsortium i Kolding eller en kapitalfond i København.